لما دخل الخليفة العباسي أبو جعفر المنصور المدينة المنورة قال لحاجبه الربيع : أبغي رجلاً عالماً عاقلاً يعرف المدينة جيداً ليوقفني على دورها فقد بعد عهدي بديار قومي .

فالتمس الربيع فتى قيل له أي ( للربيع ) : هذا الفتى من أعقل الناس وأعلمهم .

-        فأتى به إلى الخليفة ، فأمر الخليفة أن يرافقه ، فامتثل للأمر وسار في المدينة المنورة .

-        كان الفتى إذا ما سأله المنصور سؤالاً يبادر إلى إجابته بأحسن عبارة ، وأوفى بيان ، فأعجب به المنصور وأمر بأن يبقى الفتى برفقته بضعة أيام حتى أتمّ الإلمام بالمدينة فشكر الخليفة الفتى وأمر له بمال ، فبادر الفتى إلى تقبيل يد الخليفة وعاد من حيث أتى .

ومرت شهور ، فلم يتسلم الفتى شيئاً مما أمر به المنصور  لكنه لم يتفوه بكلمة .

ثم دعت الضرورة المنصور إلى استنجاز بعض الأمور ، فاستدعى الفتى لمرافقته ، فلبّى في الحال . وبينما هما يسيران اجتازا بيت عاتكة ، فقال الفتى : يا أمير المؤمنين هذا بيت عاتكة ، الذي يقول فيه الشاعر الأحوص قصيدته المشهورة ومطلعها :

 يا بيت عاتكة الذي أتغزل  --- وسكت .

ففكر المنصور في قوله ، وقال : هذا الفتى لم يخالف عادته بابتداء الإخبار دون الاستخبار إلاّ لأمر .

وأقبل المنصور يردد القصيدة ويتصفحها بيتاً بيتاً حتى انتهى إلى قوله فيها :

  وأراك تفعل ما تقول وبعضهم      مذق اللسان يقول مالا يفعل

ومعنى " مذق اللسان " أي يمزج الجِدّ بالهزل .

  فاستدعى المنصور حاجبه الربيع وقال له :

يا ربيع ، هل أوصلت إلى الفتى ما أمرنا به من المال .

فقال الربيع : أخرته يا أمير المؤمنين عنه .

فقال المنصور : عجّله مضاعفاً .

ويعلّق المؤرخون على هذه القصة بقولهم :

لطف تعريض من الفتى وحسن فهم من الخليفة المنصور .

·      قال الشيخ عبد الجبّار السرتي :

-        من قلّ  كلامه ، قلّت آثامه .

-        الصوم عن الكلام ، أثقل على النفس من الصوم على الطعام .

-        من خلا بربه لم يعدم النور من قلبه ، ومن خلا بغيره لم يعدم الزيادة في ذنبه !

-        لولا الفضول لصفت العقول ، ولأصبح عندك المجهول " وهو  المعقول .

-        مَنْ وبّخك فقد نفعك ، ومَنْ نفعك فقد رفعك .

-        كنت أخلو بنفسي لأعلم ، فصرت أخلو بنفسي لأغنم .

-        من كان بالليل نائماً ، وبالليل هائماً ، فمتى يصبح غانماً ؟

·      والشيخ السرتي كان صالحاً متعبداً يضرب به المثل في الفضل والدّين ، وكان ذا فهم لمعاني العلم ، وله أقوال كثيرة تجري مجرى الحكمة .